일년 전 코로나19가 한창일 때 몽고DB CEO 데브 이티체리아가 나를 CTO(최고 기술 책임자)로 채용했다. 솔직히 나는 데이터베이스와 몽고DB에 대해 이미 모든 것을 알고 있다고 생각했다. 데이터 베이스 업계에서 일한지도 벌써 32년이나 됐고, 몽고DB 이사회에 참여하면서 몽고DB 제품을 두루 사용해왔기 때문이다. 물론 실사도 진행했고 경영진과 미팅을 가졌으며 실적 보고서와 제품 로드맵을 분석해왔다.
이렇게 지식을 쌓았음에도 불구하고 지난 한 해 동안 몽고DB에서 CTO로 일하면서 나는 내가 얼마나 잘못된 선입견을 갖고 있었는지를 깨닫게 됐다. 그리고 나처럼 몽고DB에 대해 오해하고 있는 사람이 많이 있을 것이라는 생각에 이르렀다. 이에 지난 일 년간 내가 알게 된 4가지 사실을 이 블로그를 통해 공유하여 사람들의 인식을 바로잡고자 한다.
첫째, 몽고DB의 비전은 현 세대의 관계형 데이터베이스가 되는 것이 아니라는 것이다. 나는 수년 전부터 몽고DB가 오라클보다 한층 개선된 최신 버전을 추구한다고 생각해왔다. 다시 말해, 몽고DB가 오라클의 광범위한 입지와 더불어 업계 전형으로 오랜 기간 군림해왔던 여타 상용 RDBMS와 경쟁하려는 듯 보였다.
하지만 이런 내 추측은 완전히 벗겨 갔다.
몽고DB의 궁극적인 목표는 모든 유형의 구식 레거시 데이터 베이스 기술에서 완전히 탈피하는 것이었다. 그리고 이러한 목표를 진화가 아닌 혁명으로 달성하고자 했다. 몽고DB의 설립자들은 세계 최고의 속도와 확정성을 갖춘 퍼시스턴트 저장소에서 한 걸음 더 나아가, 다른 방식으로 프로그래밍 및 운영이 가능한 저장소를 꿈꿨다. 내장된 문서와 구조가 고가용성을 갖춘 무제한에 가까운 자동 배포 기능과 결합하면 데이터 작업, 애플리케이션 구축, 그리고 프로덕션 단계에서의 애플리케이션 실행 방식이 근본적으로 달라지게 된다.
오라클과 SQL*서버 등은 아직도 열과 행이라는 51년 된 E.F 코드의 비전에 의존하고 있다. 데이터의 고가용성과 배포 능력을 확보하기 위해서는 추가 기능을 비롯해 옵션 패키지, 베일링 와이어, 그리고 덕트 테이프가 필요하다. 여기에 데이터베이스 관리자도 상당수 투입해야 하기에 만만치 않은 비용이 들게 된다. 그럼에도 불구하고 많은 이들이 여전히 기술적 우위를 추구하고 있다.
나도 이렇게 잘못 생각하고 있었다. 레거시 데이터 저장소를 능가하는 몽고DB의 지속 가능한 경쟁 우위를 고려할 때, 레거시 데이터 저장소 제품과 경쟁한다는 건 사실상 무의미하다. 대신 우리는 최신 애플리케이션을 구축하는 오늘날 개발자들의 최신 요구사항에 초점을 맞춘다. 지금의 개발자들은 고유 언어 개발, 프로덕션 환경으로의 안정적인 배치, 초고속 반복 작업을 통해 자신만의 경쟁 우위를 창출해야 한다. 그리고 전 세계가 이를 주목하고 있다. db 엔진 사이트 만 하더라도, 오라클과 SQL*서버는 하락세에 접어들고 있는데 반해 몽고DB는 상승세를 타고 있는 것을 알 수 있다.
여기서 내가 두 번째로 깨달은 점이 있다. 몽고DB는 개발자가 직접 개발자를 위해 만든 제품이라는 것이다. 나는 몽고DB가 굉장히 빠르고 프로그래밍 하기도 매우 쉽다는 것을 익히 알고 있었다. 어느 날은 회의가 너무 지루해서 (몽고DB에서도 이런 일은 일어난다!) 아틀라스 데이터베이스를 구축해 350MB의 데이터를 로드했다. 그리고 몽고DB의 콤파스 데이터 디스커버리 툴, 내장형 분석 집계 파이프라인, 몽고DB 차트 패키지, 웹페이지의 내장 라이브 차트를 다운로드해 공부했다. 시작부터 끝까지 총 19분이 걸렸다.
이러한 환경을 엔지니어를 위해 개발하려면 제품에 기능을 추가할 때 발생하는 소소한 오류에 자유롭게 집중할 수 있는 엔지니어들이 개발해야 한다. 40여 년 전, 소프트웨어 기획과 관리를 처음 접하게 되었는데 내 링크드인 계정을 보면 이 쪽 업계에서 아주 다양한 일들을 해왔다는 것을 알 수 있을 것이다. CTO직을 맡은 지 일년이 지난 지금, 나는 우리의 엔지니어링 기술과 제품이 내가 그 간 일했던 다른 기업들의 제품과 다르며 월등하다고 장담할 수 있다. 몽고DB의 경영진은 엔지니어링과 제품 부서에게 우리의 목표와 원하는 결과를 대략적으로 설명한 다음 협력을 통해 세부 로드맵을 마련하고, 또 로드맵을 분기별로 업데이트하며, 사소한 것까지 관리할 필요 없이 우리의 목표를 가장 잘 충족하는 로드맵을 마련한다. 3~5년짜리 프로젝트를 한다고 하더라도 두려울 게 없다. 일례로, 멀티 클라우드를 개발하는 데는 3년 이상이 걸렸다. 과거 일했던 다른 기업들과는 달리, 몽고DB는 기술 부채를 비밀로 덮어두기 보다는 기술 부채의 생성과 상환에 적극 대응하고 있다.
우리는 제품 팀과 엔지니어링 팀에게 이러한 상황 전체를 가감없이 솔직하게, 그리고 공개적으로 알린다. 한 가지 더 중요한 사실은, 프로세스를 생성하는 즉시 개선할 수 있는(프로세스 삭제 포함) 역량 있는 프로그램 관리 팀이 있다는 것이다. 간략히 말해, 우리는 실무팀에게 목표를 제시하고, 목표를 달성하는 방식과 시기를 주체적으로 결정하게 한다. 실무 팀은 이 과정에서 자신들이 사용할 툴까지도 직접 설계한다.
진정한 상향식 엔지니어링인 것이다. 몽고DB의 엔지니어들은 스스로 가치 있고, 경영진으로부터 이해 받고 있다고 느낀다. 이를 통해 엔지니어들은 고객에게도 이러한 감정을 불러일으킬 수 있는 다양한 기능을 만들 수 있다. 이를테면 통합 쿼리 언어나 콘솔 기반의 실시간 분석 및 차트 작성 또는 모든 네트워킹 크러프트를 사용자 대신 처리하는 멀티 리전/멀티 클라우드 클러스터 기능 등이 있다.
그리고 여기서 세 번째로 알게 된 사실은, 몽고DB가 가장 까다로운 미션 크리티컬 애플리케이션에도 사용할 수 있도록 설계됐다는 점이다. 속도가 빠르냐고? 그렇다. 사용 편의성은? 당연히 편리하다. 그렇다면 미션 크리티컬은? 10년 전에 진행된 대규모의 학생 데이터 프로젝트에서 버전 2를 사용할 때까지만 해도 몽고DB를 이렇게 생각하진 않았다. 몽고DB는 작업에 필요한 데이터의 양과 데이터 수집 및 처리 속도를 위해 선택할 수 있는 유일한 데이터 저장소였지만, 24시간 상시 가동 환경에서 구축하여 사용하기에는 턱없이 부족했다. 몽고DB는 2010년대 초에 자체 역량을 넘어섰는데, 우리의 역량과 시장의 기대 사이에는 차이가 있었다. 이 점이 매우 힘들었다. 다른 데이터베이스는 시스템과 운영 방식을 강화하기까지 30년 이상이 걸렸다. 하지만 몽고DB는 이를 단 5년만에 해낸 것이다. 버전 3에는 새로운 저장 엔진, 풀 ACID 트랜잭션, 그리고 검색 기능을 추가했다. 이를 기반으로 버전 4를 만들었다. 그후 버전 5가 MongoDB.Live 2021 컨퍼런스에서 정식 출시됐다.(2021년 7월)
몽고DB에 입사할 당시 나는 이러한 상황을 알고 있었지만 실질적으로 체감하진 못했다. 그러다가 몽고DB 플랫폼이 제공하는 보안, 내구성, 가용성, 확장성, 운용성(그 외에도 개발자들이 선호하는 모든 기능)이 빠르게 변화하는 엔터프라이즈 애플리케이션을 설계하는 데 이상적이라는 것을 알게 되었다. 몽고DB 고객 목록에서 그 증거를 확인할 수 있었다. 우리의 고객 목록은 마치 결제, IoT 애플리케이션, 콘텐츠 관리, 실시간 분석 등 핵심 시스템을 운영하는 주요 글로벌 은행, 소매업체, 통신사의 명사록과 같았다. 이들은 자사의 모든 사업, 모든 주요 클라우드, 사내 현장, 노트북 등에서 몽고DB 데이터베이스, 데이터 레이크, 분석, 검색, 모바일 제품을 사용하고 있다.
여기서 네번째로 알게 된 마지막 사실은, 몽고DB가 단순한 데이터베이스가 아니라는 점이다. 물론 데이터베이스가 몽고DB의 핵심 사업이긴 하다. 하지만 몽고DB는 이제 엔터프라이즈급의 미션 크리티컬 애플리케이션 데이터 플랫폼을 제공하고 있다. 최대 규모의 디지털 단지에서도 최신 데이터 요건을 관리하고 속도나 보안을 저해하지 않으면서 회사가 추구하는 수준으로 확장 가능한 통합 제품군인 것이다.
나는 몽고DB 제품을 처음 접한 날부터 몽고DB 팀과 이들이 만든 제품에 감탄을 금치못했고 엄청난 존경심을 갖게 됐다.
어쨌건 나는 누가 뭐라 해도 개발자이다. 또 항상 개발자들은 나를 “이해한다”는 느낌이 들었다. 하지만 지금 알고 있는 사실을 그때 알았더라면 진작에 몽고DB에 입사했을 것이다. 이력서를 손에 들고 몽고DB 건물 입구에서 밤을 새고 기다렸을 수도 있다. 누가 알랴? 이 글을 읽는 많은 사람들이 그렇게 할지? 훌륭한 기업 문화를 갖춘 기업에서 훌륭한 제품을 만드는 것이 얼마나 보람 있고 흥분되는 일인지 깨달으면서 말이다.
1년 후에 다시 한번 글을 올려 그 때의 상황을 전할 생각이다. 그때까지 이 포스팅에 댓글을 남기거나 MarkLovesTech 로 연락 주기 바란다.